Cómo elegir un lector de libros electrónicos adecuado a nuestro presupuesto

04/12/2009

En todo el mundo, uno de los regalos tecnológicos de estas navidades parecen ser los e-readers, los lectores de libros electrónicos. Especialmente recomendados para amantes de la lectura, estos gadgets se han convertido en el aparato de moda y pretender revolucionar la industria editorial y la forma en que, desde ya, leeremos libros. En España, pese a que aún no se han extendido estos aparatos, ya se pueden comprar varios modelos. Como siempre que afrontamos una compra tecnológica, la mejor manera de ahorrar es saber qué estamos comprando y qué necesitamos.

¿Leer en pantalla?

Una de las principales dudas sobre los libros electrónicos es si son para todos los públicos, ya que leer en pantalla nunca ha sido especialmente cómodo y sí muy cansado después de unas horas frente a ellas. Sin embargo, la gran revolución de los lectores de libros electrónicos es su tecnología de tinta electrónica. El concepto de los e-readers está en imitar al máximo la experiencia de lectura del papel.

Para ello, los e-readers utilizan pantallas que no emiten luz y que por tanto no cansan la vista. Entre otras ventajas, un lector de libro electrónico puede usarse sin muchos problemas, por ejemplo, en la playa o a la luz del sol, al contrario que las pantallas de los móviles o los ordenadores portátiles. Eso sí, siempre necesitaremos algún tipo de luz para leer y cuanta más haya mejor podremos ver las letras. Sí, justo como en un libro normal: si nos ponemos a leerlo en la cama con una bombilla de poca luz, lo tenemos muy difícil.

Curiosamente, los lectores de libros electrónicos superan a los libros tradicionales en ventajas para un segmento de público concreto: las personas mayores. La posibilidad de aumentar el tamaño de la letra en la pantalla permite que aquellos que ya tienen difícil leer en papel, incluso en las ediciones más caras y de mayor tamaño, puedan hacerlo sin problemas en un libro electrónico

Funcionalidades que suben (o no) el precio

Hoy en día, hay muchos modelos diferentes de e-readers y los precios varían según las funciones que tengamos. Como resumen de algunas de las más importantes, encontramos lo siguiente:

- Pantalla táctil: Están de moda en los teléfonos y también se están incorporando al sector del libro electrónico. Tener una pantalla táctil para pasar las hojas, marcarlas o elegir qué libro de nuestra colección queremos leer es un poco más cómodo que hacerlo mediante botones, pero introduce dos inconvenientes: eleva el precio y necesita que sobre la pantalla de tinta electrónica (que no emite luz) se coloque una tradicional (que sí lo hace), por lo que la experiencia de lectura no es tan perfecta.

- Posibilidad de tomar notas: A los que somos lectores empedernidos es raro que nos pillen sin un lápiz cerca (o un bolígrafo y una libreta). Nos gusta tomar notas, apuntar fragmentos o frases del libro que nos encantan, párrafos que queremos guardar para consulta o palabras que no entendemos. Los modelos más avanzados de libro electrónico incorporan esta posibilidad como un extra por el que hay que subir el presupuesto.

- Acceso inalámbrico: Cada vez más demandado y, junto a las notas, una de las funcionalidades que en el futuro serán imprescindibles. Quien compre un libro electrónico ahora deberá pagar algo más por tener posibilidad de tener conexión wi-fi tanto con alguno de nuestros ordenadores personales como con páginas de internet desde las que comprar libros o incluso con la Wikipedia.

- Tamaño de la pantalla: El sino de casi cualquier gadget en el que la pantalla juegue un papel importante. Cuanto más grande, más dinero cuesta. Ojo, pese a lo que parezca no es algo realmente definitivo para comprar un lector de libros electrónicos: la posibilidad de aumentar el tamaño de la letra hace que incluso las de 6 pulgadas, semejantes en tamaño a un libro de bolsillo, sean muy aptas para la lectura.

- Capacidad de almacenamiento: Además de la memoria interna, la mayoría de los modelos suelen incluir posibilidad de guardar los libros en tarjetas externas, generalmente de formato SD. Pese a no ser imprescindible (los libros digitales ocupan muy poco espacio), si eres de los que te gustaría llevarte la biblioteca a cuestas conviene que lo tengas en cuenta.

- Batería: El gran milagro de la tinta electrónica, además de la comodidad de lectura, es lo poco que consume. Así que, por una vez y sin que sirva de precedente, la duración de la batería no es un elemento que marque demasiado las diferencias de precio entre lectores de libros electrónicos. Es más, una vez tienes uno de ellos en la mano y lo utilizas para leer, es muy fácil olvidarse de cuándo fue la última vez que lo cargaste.

Un resumen de las ventajas e inconvenientes de comprar un libro electrónico hoy

Puesto que es una tecnología que aún está en sus primeras fases de desarrollo, quien compre ahora un e-reader tendrá las desventajas de los que llegan primero a cualquier lado. Por ejemplo, no dispondran de tinta electrónica en color (aún no se ha comercializado, aunque se supone que está en las últimas fases del desarrollo) y algunas funciones basicas (notas, wifi) se pagan aparte. Además, está el inconveniente de que en España el sector editorial no ha querido sumarse al carro del libro electrónico más que muy tímidamente, por lo que comprar un ejemplar de algunas novelas puede ser complicado.

A cambio, hay muchas ventajas para los que son lectores empedernidos: el peso de estos aparatos es mínimo, el tamaño también (caben en el bolsillo de un abrigo, por ejemplo), puedes llevarte los ejemplares que quieras para aprovechar cualquier rato del día, evitas tener que llenar la casa de libros y no echas para nada de menos a los libros tradicionales. Y lo dice alguien que compra uno cuatro o cinco libros cada mes.

En definitiva, pese a estos pros y contras, pueden ser un regalo muy interesante para quienes lean algo más que un libro al año. Para lectores muy ocasionales, un e-reader no tiene demasiado sentido, pero si se ama la lectura, aunque parezca contradictorio, es muy fácil amar un aparato como estos libros electrónicos.

Como siempre, acabo con mi elección personal. Aunque creo que hoy en día los Papyre puede cubrir las expectativas de muchas personas (299 euros) y se pueden encontrar muy fácilmente en cualquier gran superficie, mi opción fue un Sony Reader PRS-505, modelo ya descatalogado.

Foto | JMelero en Flickr
(P. Roberto J., editor de Yo Llego a Fin de Mes)